Provença-Alpes-Côte D´Azur - 8ª Etapa (160 km)

A 8ª Etapa do tour assinala o encerramento da nossa bela jornada. Dia 24 de Junho é dia de fazer a mala e regressar ao conforto do lar. Contudo, nos cerca de 160 km que nos separam do fim, ainda há muito para ver. A despedida será feita em grande num percurso inicial de 60 km de estrada junto à costa do mediterrâneo. A abrir as hostilidades, está prevista uma “visita de médico” à baía de Saint-Tropez onde faremos uma pausa para o café. Aí sim, encerraremos oficialmente o tour com vista privilegiada para o mar, num dos locais mais famosos da Côte d´Azur. Depois, seguimos por auto-estrada até Marselha, mais concretamente até ao local onde tudo começou. É chegado o momento de “embalar” as motos acomodá-las no camião. A tarefa é simples mas exige tempo e algum cuidado. Há que garantir que todos os procedimentos são cumpridos de forma a garantir uma viagem confortável às nossas

“amigas” de duas rodas. A chegada à base logística está prevista para as 11.30h da manhã. Uma vez concluída a tarefa, seguimos de táxi para o aeroporto onde nos espera o voo de regresso ao Porto. Diz-se que o fim é sempre triste. Mas neste caso, o ditado não faz qualquer sentido. Não só é certo que sairemos de França com uma bela história para contar aos netos, como também é garantida a vontade de em breve, voltar à estrada. Nós por cá, já estamos a preparar a próxima aventura e temos a certeza que será mais um belo capítulo duma história que ainda só vai noinício. Há muito mundo para descobrir e muita estrada para rolar. Parafraseando um amigo de longa data que faz o favor de nos acompanhar desde o primeiro dia, “que nunca nos falte…a saúde e a liberdade”!

Provença-Alpes-Côte D´Azur - 7ª Etapa (220 km)

A 7ª Etapa do Tour é talvez uma das mais emocionantes em termos de beleza natural. O dia começa cedo em Castellane, depois de uma noite que se espera animada. A etapa não é longa mas mais uma vez, é recheada de “hits” que convidam a um ritmo lento e relaxado. Abrimos o dia naquela que é unanimemente considerada como “uma das mais belas vilas de França”. Moustiers Sainte-Marie é uma verdadeira preciosidade. Às portas do “Grand Canyon du Verdon” em pleno coração da Alta Provença, a vila é abrigada pelo “céu mais puro da Europa”. Os primeiros registos de presença humana nesta região do globo têm 30.000 anos mas só no séc. V DC é que se observou em pleno a ocupação permanente da actual vila. Nessa altura, os monges “Lérins” aqui se estabeleceram para fundar o Mosteiro que hoje empresta o nome à vila. Inicialmente, instalaram-se nas grutas situadas nas montanhas que rodeiam Moustiers Sainte-Marie e só um séc. mais tarde fundaram o Mosteiro. As invasões mouras do séc. X e XI empurram de novo a comunidade religiosa para as montanhas mas em meados do séc. XII os monges ergueram uma fortaleza em torno do templo que o protege até aos dias dehoje. A 1ª paragem para café…promete! Feitas as honras da casa, é tempo de voltar à estrada e ficar de “boca aberta”! Chegou o momento de desfrutar das paisagens alucinantes do “Grand Canyon du Verdon”! O desfiladeiro é absolutamente incrível e acompanha os 25 km do Verdon. O rio foi assim baptizado devido ao azul-turquesa das suas águas. Em certos locais, o desfiladeiro atinge 700 metros de profundidade! O “Canyon” é o maior em toda a Europa e pode ser percorrido pela margem norte ou…sul. As opiniões dividem-se quanto ao melhor percurso e é por isso que por vias das dúvidas vamos fazer os dois! Daí, seguimos para sul ao encontro de mais um conjunto de vilas históricas da Provença. O dia termina em Saint-Raphael, mesmo ao lado de Saint-Tropez. Espera-nos um hotel isolado, situado nas imediações de um campo de Golfe que garante toda a tranquilidade necessária para retemperar-mos forças e partilhar as histórias e aventuras do dia. Será certamente…um dia inesquecível!

Provença-Alpes-Côte D´Azur - 6ª Etapa (220 km)

O 6º dia marca o regresso à montanha. Logo ao amanhecer deixamos para trás a brisa do mediterrâneo e seguimos para norte de novo ao encontro dos Alpes da Alta Provença para mais uma etapa memorável. Começamos com uma rota rural pelo meio de mais um punhado de vilas históricas para aquecer. Depois, regressam os desfiladeiros e as estradas retorcidas. O que nos espera é absolutamente único. As cores da pedra dos desfiladeiros são um exemplo raro de beleza natural. Os rosas e os ocres misturam-se numa superfície esculpida pelo vento criando um efeito fantástico de cores verdadeiramente incríveis. A etapa não é longa mas é…exigente. São cerca de 220 km de estradas às curvas que vão dar muito que fazer. O dia termina em grande, junto a um lago relaxante. À chegada a Castellane espera-nos um “Petit Auberge” no qual passaremos a noite.A visita à Vila vai valer a pena e abrirá por certo o apetite para o jantar que será servido numa sala pitoresca de encantar.Sugere-se um recolher obrigatório a horas decentes. É que o prato que vais ser servido no dia seguinte, merece uma velocidade de cruzeiro muito baixa para apreciar a paisagens.

Vem aí…o “Grand Canyon du Verdon”!

Provença-Alpes-Côte D´Azur - 5ª Etapa (269 km)

A 5º Etapa será a mais longa do Tour. Acreditamos que será igualmente uma das mais espectaculares! O percurso prevê a passagens por dois parques naturais (um Regional e um Nacional) que são autênticas maravilhas da natureza.

Começamos logo de manhã com uma estrada retorcida que atravessa o "Parc Regional du Queyras". Os "hits" são tantos que nem vale a

pena descrevê-los. São subidas e descidas impressionantes que vão exigir muito dos travões, pneus e motores! Os dotes de condução continuam na ordem do dia e os cartões das máquinas fotográficas vão necessitar de substituições regulares.

Depois...entramos no "Mercantour". O Parque foi criado em 1979

após um longo processo de negociação com as comunidades locais.

Actualmente, estende-se por uma área de 48.700 hectares e engloba cinco vales de"cortar a respiração" (Haute Vallé du Verdon, L´Ubaye, La Tinée, la

Roya et La Bevéria, La Vesubie e Haute Var et le Cians). Obviamente vamos "dar cabo" de todos eles mas num só dia seria impossível.

Assim, dividimos a tarefa em dois dias para não perdermos "pitada".

Saímos do "Mercantour" e entramos numa das partes mais

entusiasmantes do percurso! Vem aí...o Turini! A passagem pelo

Turini é mítica e faz parte da etapa mais famosa do melhor Rally do mundo. O Rally de Monte Carlo realiza-se desde 1973 e desde então, teve sempre no Turini um dos desafios mais difíceis de superar para carros e pilotos. Ganhar o Turini é um marco na carreira de qualquer piloto e são poucos os que atingiram este troféu em toda a história do campeonato do mundo. Ary Vatanen (1985), Michelle Mouton (1982), Henri Toivonen (1986), Carlos Sainz (1995) e mais recentemente Sebastien

Loeb, foram alguns dos heróis que juntaram ao curriculum uma vitória na etapa do Turini.

Pela nossa parte, dispensamos a vertente competitivas mas não enjeitamos as

paisagens e a beleza da estrada!

Uma vez terminada a emoção, descemos calmamente até Menton. Situada a 3 km dos Mónaco, a Vila é o local ideal para recuperar energia e ganhar fôlego para o dia seguinte.

E o dia seguinte...promete!

Provença-Alpes-Côte D´Azur - 4ª Etapa (244 km)

Na 4ª Etapa do Tour...acabou a "brincadeira"! Entramos em grande nos Alpes, num percurso que promete. As poucas rectas que fizemos até aqui, ficam definitivamente para trás. Nesta etapa " quem tem unhas toca guitarra" e quem não as tem...que as tivesse! O melhor é mesmo poupar a "borracha" nos três primeiros dias porque a partir daqui, acreditem que vai fazer falta.Começamos "doucement" ao longo da margem do Drac rumo ao norte mas alguns quilómetros volvidos... começa a festa. Esperam-nos cerca de 100 km alucinantes. As paisagens

são de "campeonato" e a estrada do melhor que há. O ritmo será seguramente lento até porque não vão faltar grandes "spots" para fotografar.

Ao almoço, está previsto um Pic-Nic em pleno coração da montanha. A região dos Altos Alpes é farta em cenários deslumbrantes e vai ser difícil escolher um para "estender a manta".

Da parte da tarde, iniciamos a descida para o local escolhido para o

merecido descanso. A rota foi estrategicamente pensada de forma a garantir a travessia do Parc National des Ecrins que é só um dos

mais belos de França. A sua origem remonta ao ano 1913 no qual lhe foi atribuída a designação de Parc National de la Bérarde. Contudo, em 1973 mudou de nome e foi oficialmente reconhecido com Parc National des Ecrins. É um verdadeiro santuário ecológico. Só o coração do parque contempla uma área de 91.800 hectares!

Mas as surpresas não se ficam por aqui. Há desfiladeiros míticos, passos de montanha incríveis e muito mais para fazer.

E ao final do dia, quando já ninguém puder com "uma gata pelo rabo" espera-nos uma aventura no mínimo insólita. O Hotel escolhido para pernoitar fica a 2000 metros de altitude e a única forma de lá chegar é por uma pista de Ski que no verão se transforma em estrada de terra. Normalmente, sobe-se num teleférico mas no verão está desactivado! Dificilmente lá chegaremos de moto mas já está previsto um "trasnfer" gentilmente providenciado pelos proprietários. O carro de apoio também vai ter de entrar em acção. É desta

que testamos as capacidades "off-road" do grande "Juke" recentemente adquirido pelo S´Manel !!!

Provença-Alpes-Côte D´Azur - 3ª Etapa (258 km)

O 3º dia do Tour será inteiramente dedicado aos Alpes da Alta Provença. Espera-nos uma etapa longa mas plena de grandes estradas e paisagens a condizer.Logo pela manhã, paramos em Sisteron para o café da praxe. Só que Sisteron tem muito mais do que café para oferecer! Esta pequena Vila situada nas margens do rio Durance é uma pequena maravilha

com muito para visitar. "La Citadelle" é talvez o principal cartão de visita de Sisteron. O inicio da sua construção remonta ao Séc. XI

mas prolongou-se até ao Séc. XIX. O bom tempo é garantido!

Esta Vila que marca a fronteira entre a Provença e os Alpes é conhecida por proporcionar 300 dias de sol ao longo de todo o ano!

Daqui, seguimos em frente a caminho do

segundo maior lago artificial da Europa. O Serre

de Ponçon era até há bem pouco

tempo o nº 1 mas o nosso Alqueva destronou-o. De qualquer modo a vista é igualmente fabulosa, especialmente pelo lado em que o vamos abordar.

Segue-se um percurso retorcido pelas melhores estradas

da região que nos irá conduzir até Monistiérre de Clermont. À nossa espera temos um Castelo do Séc. XVI para um merecido jantar e respectivo repouso.

Vai ser um belo dia!